國際鋼鐵協(xié)會日前發(fā)布的一份預測報告顯示，2008 年全球鋼材需求仍將繼續(xù)保持增長勢頭，增長速度很可能會超過 7% 的水平，粗鋼產量相應提升至 14 億噸。煉鋼原料和能源消耗也將持續(xù)上升，抬高鋼鐵生產成本。該報告指出，2007 年全球鋼材消費量比 2006 年增長 6.8%。
另據(jù)歐洲鋼鐵工業(yè)聯(lián)盟最新發(fā)表的一份報告稱，盡管歐盟經(jīng)濟增長緩慢，但今明兩年對鋼材的需求仍將呈現(xiàn)持續(xù)增長的態(tài)勢，同時鋼材的總體價格會繼續(xù)上揚，主要是受焦煤和鐵礦石價格大幅度提高因素的影響。報告還指出，2008 年歐洲鋼鐵消費量將增長 2.6%，而 2009 年歐洲鋼鐵消費增長約為 2%，大致與 2009 年歐盟經(jīng)濟增長速度保持在同一水平。
自 2007 年夏天以來，主要國際經(jīng)濟評估機構紛紛調低了對 2008 年全球經(jīng)濟增長的預期。根據(jù)國際貨幣基金組織發(fā)表的《世界經(jīng)濟展望》報告預測，2008 年全球經(jīng)濟增速將從 2007 年的 5.2% 降至 4.8%，由于諸多不確定因素的作用，2008 年全球經(jīng)濟增速不排除下滑至 3.5% 或更低水平的可能，由此人們開始對全球鋼材市場需求增長產生了懷疑。
但 2008 年一季度的情況顯示，今年前 3 個月的鋼材市場銷售結果是，比年初預測的增長了 0.7%。為此，歐盟專家在對全球總體經(jīng)濟進行重新評估后認為，全球經(jīng)濟增長面臨放緩的狀況，不像預期的那么嚴重，尤其是給世界鋼材市場需求帶來的抑制作用非常有限，鋼材市場仍將保持產銷兩旺的態(tài)勢。業(yè)內專家認為 4 大主要因素決定今年全球鋼材市場的走勢：
第一，根據(jù)世界銀行的預測，2008 年北美地區(qū)各國經(jīng)濟增速在 1.9% 至 2.8% 之間，同時，鋼材消費量將相應增長 4%。這說明北美經(jīng)濟基本面仍有增長的潛力，其對鋼材的需求不僅不會出現(xiàn)萎縮，而且還有可能形成供不應求的局面。今年第一季度的情況顯示，北美地區(qū)鋼材供應已經(jīng)呈現(xiàn)局部短缺跡象，特別是上半年的情況會更加突出。這種情況將促使南美地區(qū)鋼材產能的增加。據(jù)悉，德國蒂森克虜伯鋼鐵公司計劃推進在巴西的戰(zhàn)略投資項目，準備投入 30 億歐元，新建年產 500 萬噸板坯的鋼廠。另外，還將出資 31 億美元，在北美新建熱軋廠，年產熱軋卷超過 500 萬噸。
第二，今年初歐盟經(jīng)濟依然保持平穩(wěn)增長，包括主要用鋼行業(yè)的生產都在持續(xù)增長，雖然增速有所放緩。預計 2008 年歐盟實際鋼材消費量與去年相比將增長 2% 至 3%。而主要擔憂將來自鋼材供應方面，特別是進口鋼材的價格會明顯攀升，抑制進口數(shù)量和提高下游產品的價格。歐洲鋼鐵市場會進一步清理大部分庫存，以便盡量減少進口。此外，鋼鐵市場區(qū)域性因素和海運成本上升將進一步增加對鋼材進口的抑制。不過，即使歐洲 2008 年鋼材需求不會再創(chuàng)新高，但至少也可以保持在 2007 年的水平之上。隨著進口量減少，以及鋼鐵生產成本上升，歐洲鋼鐵企業(yè)不得不在提高銷售價格的情況下，增加鋼材供貨能力。
第三，2008 年東亞、東南亞、中東和獨聯(lián)體的發(fā)展中經(jīng)濟體的鋼鐵市場還將持續(xù)穩(wěn)定地增長，成為推動世界鋼鐵工業(yè)發(fā)展的動力。亞洲經(jīng)濟繼續(xù)保持高速增長將帶動鋼材需求持續(xù)走旺。從目前的情況看，只有亞洲鋼材市場供給不存在問題，產能增加的壓力可能會導致短期內出現(xiàn)過剩。首先，今年亞洲在不包括中國的情況下，新增粗鋼產能將達到 2000 多萬噸，高于 2006 年和 2007 年增產能力。其次，由于海運費用明顯增加，亞洲鋼材對歐美等地的出口開始下降。再次，亞洲主要產鋼大國中國和日本鋼廠今年一季度產品價格上調幅度都不大，顯示出亞洲主要鋼廠對今年一季度行情十分看好。
第四，從全球庫存狀況看，目前世界范圍內鋼材庫存數(shù)量相對較少，總量已經(jīng)接近 3 年來的最低水平。從供應狀況看，各地區(qū)除增加鋼材產能外，進口鋼材的數(shù)量都將呈現(xiàn)增量減少的趨勢。因此，局部地區(qū)或特定的時間內，全球鋼材市場可能會出現(xiàn)供應偏緊的局面。
此外，預計今年全球鋼鐵業(yè)將要面對的挑戰(zhàn)包括：原材料和海運成本上升，以及運輸瓶頸凸顯。全球經(jīng)濟增長放緩將導致 2008 年全球鋼鐵貿易量增速降低，成品鋼材供應和煉鋼原料供應都將出現(xiàn)局部短缺。不過，全球鋼材需求還將保持強勁。